译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间1月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭负于开拓者，替补乏力问题显露无遗
火箭本赛季一直缺乏替补火力，而在球队对阵开拓者的比赛中，这一点表现得尤为明显。
账面实力占优并不意味着稳操胜券，火箭以102-103惜败开拓者便印证了这一点。
22胜12负的火箭实力更胜一筹，但开拓者利用了主场优势，在塔里·伊森的压哨补篮被判定超时无效后，将战绩提升至18胜20负。
在客场，火箭面对的是一支实力被低估的球队。考虑到比赛的胶着程度，这是一场他们可以接受的失利。开拓者开局确立优势，半场结束以57-47领先。下半场火箭紧咬比分，但火箭距离胜利只差了0.1秒。
虽然这场失利未必令人沮丧，但这并不意味着火箭的表现没有明显的问题。在阿尔佩伦·申京因踝伤缺阵的情况下，凯文·杜兰特（37分，26投14中）和阿门·汤普森（24分，6次助攻）扛起了进攻大旗。然而审视替补席，其得分表现再次令人失望。
里德·谢泼德作为球队的第六人一直是火箭的一块重要拼图，但除他之外，其余替补在进攻端毫无生气。火箭替补场均得到32分，排名第26位。若除去谢泼德（场均13.1分），这一数字将降至18.9分，排名联盟倒数第一。
诚然，由于申京缺阵，塔里·伊森被提上首发。但鉴于他最近一直都在首发名单中，这让火箭的替补阵容失去了表现不佳的借口。
防守和篮板是替补席最大的优势，但进攻同样也是明显的弱点。谢泼德在对阵开拓者的比赛中仅得8分（10投3中），当他无法高效得分时，其他替补球员基本上也都哑火了。
这表明，虽然火箭目前的排名依然稳固且拥有全联盟最强的篮板能力，但球队仍有明显的漏洞，可能会阻碍他们在关键时刻走得更远。随着弗雷德·范弗里特的缺阵，火箭缺少了一位真正的控球后卫。
距离交易截止日已不足一个月，预计火箭不会对轮换阵容做出任何重大改变。然而，是否值得考虑在后场或替补席进行补强呢？
火箭已逐渐迷失了他们的防守特质
从数据上看，火箭仍然是一支防守和篮板强队。然而，本赛季他们在防守端的表现比进攻端更容易让他们失望，因为他们在对阵较弱对手时遭遇了一些苦涩的失利。
多年来，火箭通过他们积极拼抢、极具破坏力的防守建立了自己的特质。阿门、伊森以及狄龙·布鲁克斯等球员的加盟，为球队注入了强硬的特质，帮助火箭在对抗中占据上风。
如今，随着对内球星杜兰特和申京在进攻端的提升，火箭的重心已略微向进攻型球队转型。
火箭的防守未必大幅下滑，因为他们仍然拥有高质量的防守来配合他们的进攻。然而，他们的防守已不像过去那样处于顶级水平，无法连续完成防守，或者无法在比赛后期最关键的时刻防住对手。
他们因为无法防住对手而输掉了几场比赛，尤其是在面对联盟一些顶级球星时。这也是他们输给开拓者的原因之一。
纵观全场，火箭无法打出足够多的关键防守来阻止开拓者取胜。当火箭成功防守时，他们也很难在进攻端利用好机会，而且他们比赛末段的进攻执行往往依赖杜兰特命中高难度投篮。
没有了赖以成名的令人窒息的防守压迫力，火箭让对手无论在个人还是团队方面都打出了高分。他们本赛季的进攻足够强大，可以抵消防守端的轻微下滑，但开拓者同样拥有高效的防守来配合其进攻火力。
投篮失准也是火箭的一大问题，因为他们错失了一些未受开拓者防守严密干扰的机会。
小贾巴里·史密斯和多里安·芬尼-史密斯错失了越来越多的三分球和内线机会。他们作为角色球员的影响力，部分源于其外线威胁，如果他们无法在外线保持高水平的命中率，他们的作用就会大打折扣。
谢泼德在对阵开拓者的比赛中手感也不佳，自从赛季初期的爆发后，他经历了一段艰难的进攻低迷期。
申京的缺阵削弱了火箭顶级的进攻威胁，从而给防守端施加了更多的压力。这本该是火箭重拾防守本色的理想时机，但本赛季看来，他们似乎不具备前几个赛季确立体系时那样的防守水准了。
作者：Jed Katz & Trenton Whiting
译者：GWayNe
