译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月6日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
有球迷提问：哪支球队是骑士打进NBA总决赛的最大威胁？
我不认为在全员健康的情况下，有任何一支东部球队能在七场四胜制的系列赛中击败现在的这支骑士。
去年骑士在季后赛中以1-4被步行者淘汰，而现在的他们比去年实力更强、阵容深度更厚，也更加成熟。
事实上，他们甚至比本赛季初更加出色，阵容深度和完整度都更进了一步。
无论在准备程度还是成熟度上，他们都提升到了一个全新的层次。重塑后的进攻体系更加多样化，拥有多个可靠的自主进攻点，减轻了米切尔以往承担的压力。防守端不再有那种每回合都需要被重点保护或容易被针对的防守漏洞。有更多能上场的替补球员。容易暴露出的破绽也更少了。
最重要的是，他们拥有一位见惯了大场面且经验丰富的二当家。他不会被季后赛的对抗强度所左右，并展现出了应对季后赛复杂博弈的能力。作为一名能让队友变得更好的进攻大师，哈登能让埃文·莫布里等人各司其职，而不需要每晚都承担核心重任。
这并不是说骑士不会受到挑战。
季后赛看的是对位。这关乎优劣势、球风、球队特质，以及身心两端的韧性。哪支球队能给骑士制造更多难题呢？
对骑士而言，这个对手并非活塞。
尽管头号种子活塞拥有粗犷的比赛风格和强壮的前场，可以利用骑士的篮板短板，但他们没有足够的外线投射，而且缺乏一个稳定的第二进攻发起点——这两个阵容弱点在这对分区死敌最近一次交锋中暴露无遗。
尼克斯虎视眈眈。
作为东部第三，尼克斯拥有在潜在的对攻大战中咬住比分的进攻武器。他们还拥有明显的体型优势，随着系列赛的深入，这可能会开始左右战局，特别是考虑到骑士主教练肯尼·阿特金森倾向于使用小个阵容。而且众所周知，杰伦·布伦森在季后赛向来有大心脏的表现——尽管迪恩·韦德的体型、脚步速度和力量在三次交锋中帮助球队限制了布伦森。根据NBA官网的对位数据，本赛季当韦德防守布伦森时，布伦森15投仅1中，只得到6分。
五号种子猛龙是骑士潜在的首轮对手，他们球风难缠、活力十足且强调防守。
势头正盛的黄蜂，仅落后季后赛区2.5个胜场，同样不容忽视。
但骑士最大的威胁是久经沙场的凯尔特人。
骑士每一个被公认的弱点，在数据上恰恰都是凯尔特人的强项。
尽管莫布里近期复出且阵容完成了重组，骑士仍然是联盟中防守篮板最差的球队之一，防守篮板率排名第23位。
与此同时，凯尔特人在该项统计上距离前十仅有一步之遥，而且进攻篮板率高居第五。
凯尔特人比东部其他任何竞争对手都更有能力撕碎骑士薄弱的三分防守。凯尔特人的三分命中数排名第3，出手数排名第2，命中率排名第9。随着空间型中锋尼克拉·武切维奇的加入，理论上他们可以使用过去曾让骑士内线倍感压力的五外阵容。
凯尔特人进攻火力强大，进攻效率位列联盟第2。他们也能防守，拥有一套活力十足且支持无限换防的防守体系，其防守效率在本赛季排名第7。
杰伦·布朗是前总决赛MVP。德里克·怀特已经证明了自己是一个为大场面而生的球员。佩顿·普理查德可以替补登场并提供疯狂的得分火力。最快进步球员候选人尼米亚斯·奎塔是一名不知疲倦的篮板手。主教练乔·马祖拉有能力在执教层面胜过阿特金森。
更不用说杰森·塔图姆从去年春天季后赛期间遭遇的跟腱断裂伤势中复出——作为一名赛季末的强援，他的回归虽然可能伴随短期的磨合阵痛，但有望在季后赛带来巨大的回报。
骑士无惧任何对手。他们应该被视为东部冠军的热门人选。通过用哈登、丹尼斯·施罗德和基翁·埃利斯替换掉达里厄斯·加兰、德安德烈·亨特和朗佐·鲍尔这些数据上的负资产及季后赛的不确定因素，骑士本质上已经拯救了这个赛季，让他们真正有机会打到六月的总决赛。
活塞凭借出色的常规赛表现赢得了头号种子的位置。但季后赛则完全是另一回事。骑士去年深刻地吸取了这个教训。前年与大前年亦是如此。
有些球队的阵容配置天生就是为了赢下季后赛那16场胜利。骑士看起来终于也具备了这种特质。
作者：Chris Fedor
译者：GWayNe
